O cenário nos mostra o quarto de dormir de uma jovem donzela. De um lado, uma ampla janela. Do jardim vem uma fragrância amena de rosas. Uma jovem entra no quarto, em seu vestido de baile, segurando delicadamente uma rosa. Ela retorna de seu primeiro baile.

Senta-se para recordar e adormece. A rosa escorrega de seus dedos. A música acelera e, pela janela aberta, entra o espectro da rosa. Aí reside o momento capital do bailado, que Nijinski fazia como ninguém, e os críticos de ballet ainda se lamentam de que os outros bailarinos não o fizeram: o famoso salto por cima do peitoril da janela.

A jovem e a rosa dançam no sonho. Aos poucos, tudo vai se acabando. O espectro da rosa sai pela janela, a moça acorda, percebe que tudo não passou de um sonho e aperta a rosa contra o seio.